Sten (Roma, 1982) e Lex (Taranto, 1982) sono due tra i più noti e riconosciuti street artist italiani a livello internazionale. Il duo nasce nel 2001 a Roma, dove inizia a lavorare con la tecnica dello stencil, di cui diventeranno i pionieri in Italia.
Fin dagli esordi, il loro lavoro si distingue per l’attenzione alla sperimentazione tecnica e alla relazione tra opera, architettura e spazio urbano. Nei primi anni, i loro interventi raffigurano volti anonimi e personaggi di b-movies, dipinti sui muri della capitale, ma con il tempo la loro ricerca si evolve verso una dimensione più astratta e concettuale.
Sperimentazione e tecnica
Il percorso di Sten e Lex è segnato da una costante innovazione linguistica. Dopo aver introdotto in Italia la tecnica dello stencil tradizionale, gli artisti la trasformano in un processo originale e complesso.
Tra le loro invenzioni più note vi è la “Hole School”, una tecnica che applica allo stencil il principio del mezzotinto, permettendo all’immagine di mutare da astratta a figurativa a seconda della distanza dell’osservatore.
Nel 2010 introducono la tecnica dello “Stencil Poster”, un procedimento che unisce poster art e stencil: gli artisti incollano grandi fogli di carta sulla superficie dell’edificio, vi incidono la figura come uno stencil, dipingono sopra la matrice e infine la strappano, rivelando l’immagine sottostante. Nei lavori outdoor, il processo di disfacimento del poster avviene naturalmente con il passare del tempo o attraverso l’intervento del pubblico, rendendo l’opera viva e mutevole.
Il loro approccio è basato sul principio della sottrazione, in cui il tempo, gli agenti atmosferici e la partecipazione umana diventano parte integrante del processo creativo. L’uso del bianco e nero e delle scale di grigio dona alle opere un aspetto simile a vecchie fotografie, evocando la memoria e la transitorietà del tempo.
Dall’astrazione alla figurazione
L’estetica di Sten e Lex combina figurazione e astrazione, generando immagini che mutano a seconda della distanza e dell’interazione con lo spettatore. Da vicino, le opere appaiono come un intreccio di linee e forme quasi astratte; da lontano, l’immagine si ricompone e rivela il soggetto nascosto.
I protagonisti dei loro lavori sono spesso persone comuni, volti anonimi trovati in vecchi album fotografici, che diventano simboli della collettività e della memoria condivisa.
La loro ricerca non si limita all’immagine, ma investe il rapporto tra opera e spazio urbano, con l’obiettivo di creare un dialogo diretto con il pubblico. Le loro opere non sono mai statiche: sono pensate per essere vissute, consumate, trasformate dal tempo e dalle persone che le attraversano.
Mostre e riconoscimenti
Nel corso della loro carriera, Sten e Lex hanno partecipato a numerosi festival e mostre internazionali, affermandosi tra i principali protagonisti della street art contemporanea.
Nel 2008, vengono invitati da Banksy a partecipare al celebre Cans Festival di Londra, evento che segna un punto di svolta per la loro notorietà internazionale. Hanno inoltre esposto in istituzioni e musei di rilievo come il MACRO – Museo d’Arte Contemporanea di Roma, il MADRE Museum di Napoli, la Galleria d’Arte Moderna di Roma (che nel 2020 dedica loro la personale Sten Lex: Rinascita), e il Centre de la Gravure et de l’Image Imprimée di La Louvière (Belgio).
Tra le principali collettive si ricordano Cross the Streets al MACRO, Street Art: Um Panorama Urbano alla Caixa Cultural (San Paolo, Rio de Janeiro e Brasilia) e Flesh Flâneur (Bari).
Hanno inoltre partecipato a numerosi festival di arte urbana tra cui Nuart Festival (Norvegia), CityLeaks Festival (Colonia), Katowice Street Art Festival (Polonia), Altrove Festival (Catanzaro), Outdoor Festival (Roma) e Living Walls Festival (Atlanta).
Con oltre vent’anni di attività, Sten e Lex continuano a esplorare i confini tra arte pubblica e sperimentazione visiva, ridefinendo costantemente il linguaggio dello stencil e confermandosi come figure centrali della street art internazionale.
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